Met onze e-bike (elektrische brommer) gaan we op weg. Overal zie je kleinere en grotere stoepa’s en tempels, soms alleen, soms in groepjes.

In het “Old Bagan” gedeelte vind je de grotere en bekendere tempels, zoals de Ananda en de Thatbyinnyu. Sommige staan nog in de steigers vanwege de aardbeving in 2016. Elke tempel verschilt van de andere, afhankelijk van de periode waarin ze zijn gebouwd zien ze er anders uit, hebben ze meer of minder muurschilderingen, de oudere tempels hebben bijvoorbeeld verfijnder stucwerk. Ook de stoepa’s veranderden van vorm door de tijd heen.

Om de “bekendere” tempels staan veel souvenir stalletjes waar je longgi’s, hoedjes, belletjes en frisdrank kunt kopen. Hier lopen ook de meeste toeristen rond omdat de bussen hier nog wel kunnen komen. Ga je echter van de gebaande paden af, dan is het meteen een stuk rustiger. Heerlijk!!!

Met zijn tweetjes zoeven we over de zandpaadjes van de ene tempel naar de andere. Soms is de binnenkant van de tempel helemaal leeg, andere keren vinden we prachtige muurschilderingen uit de 13de eeuw. We verbazen ons erover dat deze tempels, die soms nog niet eens op de kaart staan, niet beter beschermd worden. We zien namelijk bij de drukker bezochte tempels regelmatig dat er geflitst wordt zonder dat er echt tegen wordt opgetreden. Er zijn wel al tempels waar je helemaal niet meer mag fotograferen of filmen.

De tweede dag besteden we in het “Minnanthu” gedeelte. Hier komen veel minder bussen, waardoor we vaak het rijk voor ons alleen hadden. Zelf vonden we dit deel van Bagan het mooiste omdat het allemaal iets intiemer oogde. We bezoeken een groepje tempels, de eerste is open en binnen zien we prachtige muurschilderingen.

Als we naar buiten lopen komt ons een jonge Birmees met een geblondeerde kuif tegemoet (laatste Birmese mode). Hij blijkt de sleutels tot de andere tempels te hebben en leid ons rond. Deze zijn bijna nog mooier dan de eerste tempel en hij weet veel over de muurschilderingen te vertellen.

Hij neemt ons mee naar het nabijgelegen Minnanthu dorp en toont ons ook nog een mooi plekje bovenop een tempel waar je een prachtig uitzicht hebt over de tempels bij zonsopgang.

Het beklimmen van de tempels voor een mooie zonsondergang of zonsopgang was altijd voor velen het spectaculairste moment in Bagan. Echter sinds de aardbeving van 2016 mag geen van de “bekende” tempels meer beklommen worden. Hiervoor hebben ze nu dus een heuvel ingericht, echter het uitzicht is daar verre van ideaal.

Dus zoeken de liefhebbers, wij dus, naar de betere plekjes waar je nog wel omhoog kunt. Dat is dus nog niet eens zo makkelijk. Gelukkig zijn die wel nog te vinden als je maar goed rondkijkt en wat tijd hebt. En die hebben we gelukkig! Na twee zonsondergangen waar de zon ons in de steek liet, maakt de derde zonsondergang alles goed met prachtige rode kleuringen in de lucht! We besluiten meteen om de volgende ochtend bij zonsopgang ons geluk te proberen op een andere plek die we gevonden hadden. Ook dat stelt ons niet teleur…

Bagan is iets unieks, zoals de Angkor Wat. Als je wilt kun je dagenlang dolen met je e-bike tussen de tempels. Nee, je hebt niet het gevoel dat je helemaal alleen bent, maar de sensatie om steeds weer iets nieuws in of op de tempels te ontdekken is wel geweldig!