Tijdens de vierde dag van onze vakantie begin ik eindelijk het gevoel van vakantie te krijgen. Met onze gehuurde auto zijn we op weg naar Peninsula Valdés. Peninsula Valdés is een schiereiland gelegen in de provincie Chubut (bekend van de vele dinosaurus skeletten die hier gevonden worden) in Argentinië aan de Atlantische Oceaan. Het heeft een oppervlakte van 3625 km² en is via een smalle landtong verbonden met het vaste land. Het gebied staat bekend om de vele soorten zeedieren die hier hun jongen baren. Nog voor we het natuurgebied bereiken worden we via borden al gewaarschuwd voor overstekende guanaco’s. Een guanaco is de grootste wilde lamasoort en met een gewicht van 130 kilo wil je die niet graag tegen je auto hebben. Achteraf geen onnodig bord, want meermaals steken groepen guanaco’s de weg over en zijn ze nogal wispelturig welke richting ze op gaan.

 

Maar waar ze ons niet voor gewaarschuwd hebben waren overstekende Patagonische tarantula’s! Ik kan maar net voorkomen dat ik over het eerste examplaar heen wals, maar voor we het park bereiken zien we nog drie overstekende tarantula’s. Die hadden we hier niet verwacht. Het begint dus al goed! Iets verder komen we dus onze eerste groep guanaco’s tegen. Ze zien er prachtig uit in hun bruin-witte vacht. Verderop zit een Southern Crested Caracara, één van de grotere roofvogels, in de boom…

Na de entree rijden we eerst door naar het bezoekerscentrum om ons door de rangers te laten informeren welke dieren het laatste waar gezien zijn en welke route we het beste kunnen nemen. Het bezoekerscentrum is niet super groot maar wel heel mooi en netjes, iets wat ik niet verwacht had. Ook de vriendelijke rangers spreken goed Engels en voorzien ons van zeer nuttige info. Zo horen we onder andere waar we eventueel pinguïns, zeeleeuwen en zeeolifanten kunnen zien en wat de beste tijden (bij hoogtij) hiervoor zijn. Helaas moet ik ook horen dat er teveel wind staat, waardoor mijn eventuele walvistocht niet door kan gaan. Jammer, maar veel tijd om te treuren heb ik niet want we hebben een vol programma en omdat er alleen grindwegen op het eiland zijn, kost het nogal wat tijd om het hele eiland te verkennen…

 

Het steppelandschap is vrij droog en je ziet er eigenlijk geen enkele boom, alleen maar kilometers struiken en veel wind, best saai, maar de dieren maken veel goed…

We gaan eerst op weg naar Punta Pyramides, wat aan het einde van de landtong ligt. Vanaf een platform kijken we naar beneden waar op een stuk vlak gesteente vlakbij de zee de zeeleeuwen liggen te luieren. Enkele jongen spelen in het water onder toeziend oog van hun ouders…

 

Vervolgens bezoeken we Puerto Pyramides, het enige stadje op het schiereiland én vanwaar de walvis tochten uitvaren. We informeren nog kort of de tochten wellicht nog doorgaan, maar de wind maakt het op dat moment onmogelijk.

 

We vervolgen onze weg over het eiland en telkens weer zien we een groep guanocos langs de weg of sprinten Martineta Tinamou, een soort parelhoenders, vlak voor de auto weg. Ook zien we enkele kleinere groepen Choiques, een kleine struisvogelachtige. Kleine vogeltjes zoeven heen en weer. Het landschap is misschien saai, maar er is genoeg te zien.

Uiteindelijk komen we na de rit door het binnenland weer aan de kust en een paar kilometer verder komen we bij één van de pinguïn kolonies. Tot onze grote verrassing konden we heel dichtbij de Magelhaenpinguïns komen.

Pinguïns blijven gewoon leuk…

We rijden een paar kilometer verder naar Mirador Caleta Valdés. Dit biedt een uitzicht op een deltagebied aan de kust. Ook zien we in de verte enkele zeeleeuwen en zeeolifanten aan het strand liggen.

Even verderop ligt Punta Cantor. Hier zien we vanaf een platform tientallen zeeolifanten op het strand liggen. Veel beweging zit er niet in behalve een sporadische beweging met de zwemvlies. We zien iets donkers zwemmen net onder het wateroppervlak vlak voor de kolonie, maar we kunnen niet precies zien wat het is. Wellicht één van de Orca’s die vandaag op dit punt gezien zijn…

Aangezien het tijd wordt om terug te gaan besluiten we nog even langs de pinguïn kolonie te gaan. En ja hoor, ze poseren wellicht nog mooier dan voorheen. Als we naar de parkeerplaats lopen wacht ons nog een verrassing: een Big-Hairy Armadillo! Hij snuffelt rond op zoek naar voedsel en loopt vervolgens terug naar zijn hol. Toch nog mooi dat we die gezien hebben.

Op de terugweg zien we nog een Europese Haas met de auto mee rennen. We maken een laatste stop bij Isla de los Pájaros. Hier heb je een mooi uitzicht op het gelijknamige eiland en het deltagebied ervoor. Ik spot nog een kleine Cuis Chico, een caviasoort. Toch ook weer leuk!

Wat een mooie dag was dit, de vakantie is nu echt begonnen!!!