Hsipaw is een bergstadje 200 kilometer ten oosten van Mandalay gelegen in de Shan State. Wij gingen hier naar toe om een rivier trek te maken waarin we een bosklooster en een Shan dorp zouden bezoeken.

Het werd met name een leuke tocht vanwege de talloze vlinders en reusachtige spinnen die we gezien hebben en waarbij het eindelijk lukte om ze op de foto te krijgen. Onze gids, Winko, wist ons veel te vertellen over de insecten en over de Shan cultuur.

 

Hij liet ons de whoolly aphids zien. Dat waarvan wij dachten dat het een klein soort paddestoelen of schimmels waren, bleek een enorme kolonie kleine witte insecten, de mooiste soort van de whoolly aphids, met wonderlijke lichaamsbouw. Kleine kunstwerkjes die bij de minste aanraking wegspringen.

Het bos rondom het klooster was grotendeels gekapt. Maar het klooster ligt nog steeds achteraf. De monniken verwelkomden ons met thee, koekjes en verse ananas en kwamen er voor de gezelligheid even bij zitten.

 

 

Terug bij de boot werden we nog even geknuffeld door de tandeloze lieve 72 jaar oude dame die nog steeds zelfstandig in haar schamele huisje bij de rivier woont en haar eigen gewassen verbouwt. Eten kan ze ze niet. Ze leeft op rijstsoep en groentensoep. Waarschijnlijk is ze nog ouder, ze weet het zelf niet meer zo goed.

Na het bezoek aan een Shan dorp werden we weer in Hsipaw afgezet en hebben we fietsen gehuurd om naar de 6 km buiten het dorp gelegen Nam Tok waterval te gaan.

Dat viel nog niet mee. Met ruim 30 graden bergopwaarts en uiteindelijk over erg smalle zandpaadjes, hotsend en knotsend tussen de rijstvelden door over bamboe bruggetjes….

Deels ook klauterend over modderige keienpaadjes… Het laatste stuk zonder fiets steil bergopwaarts…

Maar het was het waard! We hadden de waterval voor ons alleen en een prachtig uitzicht over het land.

In de grotten een stuk naar links stonden natuurlijk Boeddha beelden. Maar vreemd genoeg ook een soort podium met een wit paard en vier poppen. Een ervan was de laatste Shan koning, ernaast zijn vrouw. De twee anderen zijn vader en diens vrouw. Zij zijn de goede geesten aan wie geofferd wordt ter verkrijging van voorspoed. Erg bijzonder.

Ook bijzonder was ons etentje… We aten bij mr.food, de plaatselijke Chinees. Daar kun je beter niet voor-, hoofd- en nagerecht tegelijk bestellen ook al staat de ober net zo lang te wachten tot je de menukaart bekeken hebt om deze weer mee te nemen. Het ijs kwam samen met het hoofdgerecht aan.

Na het afrekenen wachtte ons nog een verrassing. We zijn kregen een ongepelde avocado mee als kadootje?! Wel erg lief.