Via een pas (4069m) komen we in Papallacta (3300m). Het is fris en het regent continu. Toch besloten we om nog een kleine wandeling te doen. Via een smal paadje passeren we een groep lama’s en zien we een tweetal Andes konijnen met hun typische kleine oortjes en komen we in een stuk bos waar we langs een kolkend riviertje omhoog lopen. Dit berggebied voorziet de hoofdstad Quito van water en dat is te merken. Doorweekt besluiten we toch maar om meteen wat te gaan eten en Jacqueline wist al dagen van te voren wat ze ging bestellen: Trucha a la plancha, oftewel gegrilde forel, die hier lokaal gekweekt wordt. De forel en mijn rundvlees smaken geweldig. Bij terugkomst in het hotel zijn we behoorlijk verkleumd, maar daar weten we wel een oplossing voor. Papallacta staat namelijk bekend om zijn thermische baden vanwege de warm water stromen die een gevolg zijn van de vulkanen, waaronder de Antisana (5758m), in dit gebied. Ons hotel, Termas de Papallacta heeft prachtige kamers met vloerverwarming (!) en vanuit je kamer loop je zo de thermische baden in. We kunnen even lekker relaxen in het warme water. Heerlijk!!!

Dat het flink heeft geregend horen we meteen die avond nog. Een brug is weggeslagen en verderop hebben nog drie modderstromen de weg weggespoeld! Dat betekent dus dat het onmogelijk is morgen onze geplande bestemming Cuyabeno in de Amazone te bereiken. We moeten hierdoor namelijk honderden kilometers omrijden en zullen zo nooit op tijd onze Eco lodge kunnen bereiken. Via de omweg komen we echter wel langs een ander deel van de Amazone en overnachten we een dag nabij Cotundo (800m) in de Huasquila Amazone Lodge. Het gastvrije personeel laat ons zien hoe ze chocolade van hun eigen verbouwde cacoa maken. De met kaneel en citroengras bereidde chocolade smaakt een beetje bitter maar wel lekker. Na het eten maken we in het donker nog een insecten wandeling. We zien o.a. meerdere wandelende takken, spinnen, (nacht)vlinders. Na een lange reisdag gaan we met een voldaan gevoel naar bed onder het slaapverwekkende luide geluid van krekels en kikkers.

We gaan op weg richting Cuyabeno, ook weer via een alternatieve route vanwege de vele regen. Het grootste deel van het Amazone gebied in Ecuador ligt op 200 tot 500 meter hoogte. In de verte zien we twee vulkanen hoog boven het regenwoud uitsteken, de Antisana (5758m) met zijn besneeuwde top en de Sumaco (3732m).We stappen over in een gemotoriseerde grote kano varen zo’n tweeënhalf uur (zo’n 40 km) over een rivier met dichtbegroeide oevers naar de Guagamayo Ecolodge, die volledig op palen is gebouwd. Onderweg proberen we natuurlijk meteen dieren te spotten. Een kleinere Anaconda (3 meter) warmt zich in de zon op een stam. Ook zien we anhinga’s (slangenhalsvogel), kleine vleermuizen, wol- en capucijnerapen en een tweetenige luiaard. Aangekomen bij de lodge zien we een zwarte gier en de punkers van de Amazone, enkele hoatzin’s. Na onze rugzakken te hebben gedropt, maken we ons op weg richting een meertje waar we genieten van de mooie zonsondergang. Hierna gaan we op zoek naar kaaimannen. We vinden er één maar die duikt snel weg voordat we een foto kunnen maken. Wel zien we in totaal drie verschillende boom boa constrictor’s in bomen op het meer. Prachtig om te zien! Op de terugweg zien we nog een tweetenige luiaard hoog in een boom. Alweer een lange dag en alweer heel veel gezien…

Natuurlijk staan we de volgende dag vroeg op om vogels te spotten. Naast vogels zoals de hoatzin, de roodkeelspecht, verschillende vliegenvangers, reigers en ijsvogels zien we ook vleermuizen, capucijnerapen en een roze rivierdolfijn, die heel kort boven komt om adem te halen. Bij terugkomst ligt er een brilkaaiman onder onze hut in het water. Na het ontbijt gaan we op weg naar een Siona gemeenschap. Er zijn nog maar zo’n vier Siona dorpen met totaal zo’n 350 mensen. We krijgen te zien en te proeven hoe ze van de yucca plant brood maken. Een vier weken oud wolaapje is als wees opgenomen in het dorp en Jacqueline is meteen verkocht. Wat een snoepje!!!

In de namiddag maken we nog een kleine wandeling door het regenwoud en zien een grote kolonie parasolmieren en Jacqueline ontdekt een witte boomkikker met zwarte stippen. Onze gids is verbaasd over de vondst. Hij toont ons nog een tweetal zeer goed gecamoufleerde boomkikkers en terug bij de lodge gaan we met de gidsen op zoek naar de gevonden kikker, maar we kunnen hem niet in de boeken terugvinden. Heeft Jacqueline wellicht een nieuwe soort ontdekt?!? Verder onderzoek is nodig om dit vast te stellen, maar hoe dan ook, het blijft een prachtige mooie kikker…

De dag erna verlaten we het Amazone gebied op weg naar Quito, de brug is schijnbaar weer gerepareerd. Echter als we in de lange file staan om bij de brug te komen komt het bericht dat een andere brug op dezelfde weg ook is ingestort. Dus moeten we toch weer omrijden. Na een lange reisdag van meer dan 19 uur bereiken we uiteindelijk Quito en gaan snel in bed liggen…