Traveljunkies

We wilden graag naar Hpa-An vanwege het omringende karst gebergte en zijn spectaculaire grotten. Om hiervan optimaal te genieten huurden we een brommer om op ons eigen tempo alles te verkennen. Het is hier weer een stuk warmer dan Kengtung, waar we onze trekkings hadden gedaan.

Onze eerste stop is de Kawgun Cave. Deze onbeschutte grot bevat duizenden kleine van klei gemaakte boeddha’s die tegen de wanden van de grot geplakt zijn. Door de jaren heen zijn veel van deze klei beelden door onder andere weer en wind, en de grote aanwezigheid van duiven en apen, verweerd en zijn er steeds weer nieuwe bijgeplakt. Het is indrukwekkend om te zien hoe hoog de verschillende beelden en stucwerken tegen de grot omhoog gaan. Verder vind je er enkele oude Boeddha beelden uit de 7de eeuw.

 

Even verderop ligt de Ya Thay Payan Cave. Via een trap kom je bij de ingang van de grot waar meerdere Boeddha beelden geplaatst zijn. Deze grot is dieper dan de Kawgun en via meerdere grotten met mooie stalactieten en stalagmieten komen we uiteindelijk bij een uitgang aan de andere kant van de berg waar we een mooi uitzicht over de omgeving hebben.

De volgende dag rijden we ten zuid oosten van Hpa-An en komen we aan bij de Kyauk Ka Latt, een klooster gebouwd op een eiland met een pagoda op een opmerkelijk stuk kalksteen. Je kunt een heel klein stukje omhoog om dichter bij de pagode te komen.

Het is prachtig om door het mooie karst landschap te rijden met uitzicht op de rijstvelden. Na een uur rijden komen we aan bij de Saddan Cave. Deze grot is de grootste en indrukwekkendste van allemaal. In het voorste gedeelte van deze grot staan meerdere Boeddha beelden. In het midden gedeelte zijn er grote kamers van meer dan 25 meter hoog vol met stalactieten en stalagmieten. In het laatste gedeelte horen en zien we boven onze hoofden de vleermuizen vliegen. Zeven soorten en meer dan 100.000 vleermuizen totaal leven in deze grot, naast enkele unieke insektensoorten. Aan het einde aan de andere kant van de berg gaan we terug naar de ingang door met de boot via een andere ondergelopen grot te varen.

Elke grot heeft zijn eigen charme. De Kawgun Cave was mooi vanwege zijn indrukwekkende ingang, de Ya Thay Payan Cave heeft mooie stalactieten en stalagmieten en de Saddan Cave is indrukwekkend vanwege zijn grootte en het geluid van de 100.000 vleermuizen…